28 февраля 1886 года родился Макс Фасмер, лингвист, лексикограф, автор «Этимологического словаря русского языка».
Максимилиан Романов, как его называли в России, был билингвом: он одинаково хорошо владел и русским, и немецким.
Происхождением слов будущий лексикограф стал интересоваться ещё во времена обучения в Санкт-Петербургском государственном университете. Его учителями были лингвисты И. А. Бодуэн де Куртенэ и А. А. Шахматов.
«Греко-славянские этюды» — первая работа Фасмера о греческих заимствованиях в церковнославянском и русском языках, к которой он приступил в 18 лет. Несмотря на большое количество негативных отзывов на книгу, Ф. Е. Корш так отозвался о ней: «Как бы то ни было, … труд г. Фасмера отличается такими крупными достоинствами, что, несомненно, заслуживает полной премии Михельсона».
В 1917 году Макс Фасмер, доктор филологических наук, возглавил кафедру сравнительного языкознания и славистики в университете Саратова. Позже он вспоминал, что город дал ему многое: он услышал здесь редчайшие языки, например калмыцкий.
В 1924 году лингвист основал журнал Zeitschrift für slavische Philologie, который стал ведущим органом славистики.
Одним из главных достоинств Фасмера современники считали объективность в науке. Во время господства фашистских установок М. Фасмер, по словам М. Вольтнер, «не дал сбить себя с толку» и публиковал в своем журнале те работы, которые считал нужными.
К созданию первого этимологического словаря русского языка Макс Фасмер приступил только в 1930-е годы. «О составлении «Этимологического словаря русского языка» как о главной цели своей научной деятельности я мечтал еще во время первых исследований, посвященных влиянию греческого языка на славянские», — писал М. Фасмер в 1950 году в предисловии к труду.
В 1950 году появился первый выпуск этимологического словаря, названного В. Кипарским «памятником прочнее бронзы». Через 8 лет издательство «Карл Винтер» в Гейдельберге завершило его издание: получилось три тома.
Переводом словаря на русский занимался молодой филолог О. Н. Трубачёв. С 1964 по 1973 год появляется четырехтомный «русский Фасмер». Стоит ли говорить, что современники очень высоко оценили «Этимологический словарь русского языка» М. Фасмера, который остаётся актуальным и по сей день.
